Яков Ильич Сыркашев призван в ряды Красной Армии в 1939 году. Вместе с молодыми призывниками крапивницами, а их было 60, его зачислили в легендарную еще с времен гражданской войны 21-ю Краснознаменную Пермскую стрелковую дивизию, которая стояла в Приморском крае. С сентября 1942 года сначала младший, а затем и старший лейтенант, Я. Сыркашев воевал в рядах Второй ударной армии. Участвовал в боях при прорыве вражеской блокады Ленинграда. Из боевого личного листка: «29.09.1942г. в районе Синявино, Ленинградской области, во время боя проявил себя смелым и отважным боевым командиром. Командуя минометным взводом, он умело и быстро открывал по целям противника минометный огонь, нанося ему потери. В этом бою оказал помощь раненым бойцам в количестве 20 человек. В ожесточенном бою был ранен, но поле боя не оставил, до тех пор пока командир роты не приказал оставить бой.» За мужество и отвагу, умелое руководство, проявленные в боях, Яков Ильич Сыркашев награжден орденом «Отечественной войны 1 степени», медалями «За отвагу», «За взятие Кенигсберга», «За оборону Ленинграда», орденом «Красная звезда».